Il Belgio riporta l'Italia sulla terra: 4-1 agli Azzurri, niente quarti di Nations League

Serata amarissima per l'Italia, che crolla a Bruxelles contro il Belgio e dice addio alla qualificazione ai quarti di finale di Nations League. Agli Azzurri sarebbe bastato un pareggio, ma la squadra di Roberto Mancini viene travolta 4-1 dai padroni di casa, che completano il sorpasso in classifica e conquistano il pass per la fase successiva.

Eppure la partita era iniziata nel migliore dei modi: all'11' è Pio Esposito a portare avanti l'Italia, illudendo i tifosi azzurri. La reazione del Belgio, però, è immediata e travolgente. De Cuyper firma il pareggio al 15', Ngoy completa il sorpasso al 22' e appena quattro minuti più tardi Doku realizza il 3-1. In nove minuti gli Azzurri passano dal vantaggio a una situazione estremamente complicata.

Nella ripresa l'Italia non riesce a rientrare in partita e all'80' Moreira firma il definitivo 4-1 su assist di De Bruyne. Nel recupero Pio Esposito fallisce anche il  rigore del 4-2. Una sconfitta pesante, maturata contro un Belgio apparso superiore per gioco e intensità, capace di sfruttare le difficoltà della formazione italiana.

La contemporanea vittoria della Francia sulla Turchia completa il quadro del girone: passano ai quarti Francia e Belgio, mentre l'Italia chiude al terzo posto con 10 punti. I francesi terminano a quota 13, il Belgio sale a 12 e gli Azzurri restano fermi a 10. Un epilogo amaro per una Nazionale che aveva la qualificazione nelle proprie mani e che invece paga a caro prezzo il ko di Bruxelles.