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Brutte notizie per la Juventus dalla serata delle nazionali. Zeki Celik ha accusato un risentimento muscolare alla coscia sinistra durante il riscaldamento di Francia-Turchia, saltando così la partita nonostante fosse inizialmente previsto tra i titolari. La Turchia ha poi perso 2-1 in Francia, chiudendo la propria Nations League a quota zero punti. Per Celik si tratta di un nuovo problema fisico dopo il recente rientro: al ritorno a Torino verrà sottoposto agli accertamenti per stabilire l'entità del risentimento e i tempi di recupero. Una tegola per Spalletti, che sperava di ritrovare i suoi nazionali senza ulteriori infortuni.

A Torino l'aria è fredda, umida, da berretto in testa per andare verso le ATP Finals che catalizzano l'attenzione del mondo, figuriamoci per scendere in campo ad allenarsi all'aperto in vista del nuovo filotto di partite tra campionato ed Europa. La domenica ha sancito nel modo più beffardo possibile la Banter era bianconera, terminando con la ciliegina di Celik infortunato durante il riscaldamento contro la Francia e quindi, come da prassi, da valutare nei prossimi giorni. Giornata di cerchi che si chiudono, nel disegno che tratteggia l'imponderabilità del calcio. La nazionale italiana chiude il cerchio aperto 52 giorni prima nella brutta sconfitta casalinga contro il Belgio. E lo fa bissando, forse anche in modo peggiore, quella sconfitta, pure in trasferta. Quattro pere che tracciano una distanza inequivocabile tra i nostri azzurri e gente come De Bruyne, Doku e via dicendo. Fotografia impietosa del momento: in tutta la giovine italia buttata al massacro in questo processo di crescita del Mancio-bis, non c'è traccia di un giocatore bianconero che sia uno. Se persino nella nazionale più alla ricerca di talento della storia non compare neanche un calciatore della Juventus, il punto interrogativo diventa esclamativo, a Torino.  Non resta che aggrapparsi ai ricordi. È la domenica di Ronaldinho, che a 46 anni suonati diventa il calciatore più vecchio di tutti i tempi a calcare i campi di serie C. L'operazione nostalgia del Ravenna è una perfetta trovata di marketing, che lascia aperta la porta a un replay ed insieme lascia aperto il portafogli a nuovi investitori. In campo per un tempo intero, col solito sorriso, l'asso brasiliano passeggia e, va detto, verticalizza comunque più di qualsiasi giocatore attualmente in bianconero. Dopo oltre dieci anni di assenza dal calcio vero, anche in questa sua forma di calcio camminato, si prende comunque tutta la scena. Il pomeriggio offre tuttavia anche e soprattutto un altro grande amarcord. La Juve che va a vincere in casa dell'Inter dopo essere stata sotto, con tanto di polemiche arbitrali, con rimontone nel finale, questa volta ancora più clamoroso: ma quel 2-3 non può non far viaggiare la mente indietro, con tanto di istantanee di Beppe Marotta in tribuna una volta sorridente, una volta corrucciato, seppure a ruoli e fotogrammi inversi. Certo, è calcio femminile, non è proprio la stessa cosa. Ma di sti tempi, con l'aria fredda, umida, da berretto in testa che tira a Torino, sono comunque soddisfazioni.

Il 15 novembre 1998 la Juventus di Marcello Lippi cade per 2-0 allo stadio Olimpico contro la Roma di Zdenek Zeman. Una sconfitta netta, contro una squadra che gioca una grande partita e mette in difficoltà i bianconeri soprattutto sul piano tattico. Ma quella domenica rappresenta anche qualcosa di più di una semplice battuta d'arresto: la Juventus arriva da tre finali consecutive di Champions League, ha conquistato due Scudetti di fila e sembra ancora una delle squadre più forti d'Europa. Eppure, proprio in quei giorni, sta iniziando una stagione destinata a diventare una delle più complicate dell'era Lippi. La settimana del grave infortunio di Del Piero Il primo episodio da ricordare risale a sette giorni prima. L'8 novembre, nella trasferta contro l'Udinese terminata 2-2, Alessandro Del Piero subisce un gravissimo infortunio al ginocchio sinistro: la lesione del legamento crociato anteriore e del collaterale lo costringe a un lungo stop. È una perdita enorme per la Juventus. Alex è il simbolo della squadra, il suo numero dieci, il giocatore capace di risolvere le partite più difficili. La sua assenza cambia inevitabilmente gli equilibri della formazione di Lippi. Sette giorni dopo, all'Olimpico, i bianconeri si presentano dunque senza il loro campione più rappresentativo. Anche l'allenatore non può seguire la partita dalla panchina a causa della squalifica: al suo posto c'è il vice Narciso Pezzotti. La trasferta si presenta complicata anche per il clima che accompagna la sfida. Le polemiche con Zeman e la partita dell'Olimpico La rivalità tra Juventus e Roma, in quella stagione, è accompagnata anche dalle dichiarazioni pronunciate da Zdenek Zeman nell'estate precedente. Il tecnico boemo aveva sollevato un enorme polverone parlando del rapporto tra calcio e farmaci, con la celebre frase sulla necessità di far uscire il calcio dalle farmacie. Le sue parole avevano chiamato in causa anche alcuni protagonisti bianconeri, tra cui Del Piero e Gianluca Vialli, dando origine a una vicenda destinata a far discutere a lungo. All'Olimpico la Roma dimostra di avere qualcosa in più. La squadra di Zeman gioca con grande intensità, trova spazi e riesce a mettere in difficoltà il centrocampo juventino. Il vantaggio arriva proprio allo scadere del primo tempo: Francesco Totti sorprende la difesa bianconera con una punizione battuta rapidamente e serve Paulo Sérgio, che al 45' supera Peruzzi e porta avanti i giallorossi. Nella ripresa la situazione peggiora ulteriormente per la Juventus. Al 59' Paolo Montero viene espulso per scorrettezze e i bianconeri sono costretti a proseguire in inferiorità numerica. La Roma controlla la partita e trova il raddoppio all'87' con Vincent Candela, protagonista di una discesa che chiude definitivamente i conti. Finisce 2-0: per la squadra di Lippi è una sconfitta meritata, maturata contro una Roma particolarmente brillante. Dalla vetta alla crisi: le dimissioni di Lippi e l'arrivo di Ancelotti La Juventus non può ancora immaginare quanto sarà complicato il resto della stagione. Dopo l'infortunio di Del Piero e la sconfitta di Roma, la squadra attraversa un periodo nerissimo: arrivano il pareggio senza reti contro l'Empoli e le sconfitte contro Bologna e Lazio. Per quattro partite consecutive i bianconeri non riescono a segnare, perdendo progressivamente terreno in campionato. La crisi diventa sempre più profonda e il 7 febbraio 1999, dopo la pesante sconfitta interna per 2-4 contro il Parma, Marcello Lippi rassegna le dimissioni. Al suo posto arriva Carlo Ancelotti, chiamato a provare a rimettere in piedi una stagione ormai compromessa in Italia. In Champions League, però, la Juventus riesce ancora a mostrare il proprio valore. Dopo aver superato i quarti di finale contro l'Olympiacos, raggiunge la semifinale per la quarta volta in cinque stagioni. Il sogno della quarta finale consecutiva si infrange contro il Manchester United: dopo l'1-1 dell'andata, al ritorno i bianconeri si portano sul 2-0 con una doppietta di Inzaghi, ma subiscono la rimonta inglese fino al 2-3 finale. Il campionato si chiude con un deludente settimo posto, un risultato lontanissimo dagli standard della Juventus di quegli anni. La stagione 1998-99 segna così la conclusione del primo grande ciclo di Lippi a Torino, dopo Scudetti, coppe e tre finali consecutive di Champions League. La sconfitta contro la Roma del 15 novembre non fu da sola la causa di quel crollo, ma rappresentò una delle prime immagini di una stagione che avrebbe cambiato il volto della Juventus. L'infortunio di Del Piero, le polemiche, la crisi di risultati e infine l'addio di Lippi: in pochi mesi una squadra abituata a giocarsi tutto fino in fondo si ritrovò a dover ricominciare. Anche le pagine più dolorose, però, fanno parte della grande storia bianconera.

C'era un tempo, non misurabile con i freddi calendari di oggi ma con il battito cardiaco di generazioni, in cui il cielo azzurro sopra l'Italia calcistica scoloriva dolcemente nel bianconero. Era una legge non scritta della fisica e del prato verde: l'Azzurro e il Bianconero si mescolavano come l'acqua e l'anice. Se la Nazionale vinceva, c'era sempre un blocco d'acciaio forgiato a Torino a fare da spina dorsale, da polmoni e da trincea. Era la squadra di Bearzot con la pipa e le geometrie di Scirea, era il muro di Lippi alzato da Cannavaro e Buffon, era l’armata di Pozzo con Combi, Ferrari, Orsi e altri eroi. Quando accendevi la radio o la televisione per guardare l'Italia, in fondo, stavi ammirando la Juventus con un paio di illustri ospiti invitati a cena. Oggi, scorrere la lista dei convocati per la maglia azzurra è come leggere il menù di una vecchia osteria che ha cambiato gestione: i piatti forti sono spariti, rimpiazzati da un minimalismo che non sazia. Non c'è un solo calciatore della Juventus a vestire la maglia del nostro Paese. Zero. Un vuoto pneumatico che fa rumore. Il calcio è l'unica religione che non ha atei, ma ometteva Galeano di dire che ha i suoi malinconici, i suoi orfani inconsolabili. Noi juventini ci sentiamo così: esiliati in patria. Il fatto che non ci sia più osmosi tra la Signora e la Nazionale è una sottolineatura spietata, scritta con l'evidenziatore fosforescente di questa modernità calcistica che divora tutto. Ci dicono che bisogna accettare i cambiamenti, che il calcio è un'azienda liquida, globale, che il passato è roba da nostalgici polverosi, ma non sempre le trasformazioni portano piacere. A noi juventini, di certo, non ne portano affatto. Non è solo il dolore di non veder trionfare la propria squadra, o l'amarezza di veder smarrito quel DNA leggendario, quell'attitudine sabauda e operaia alla vittoria costruita in oltre un secolo di storia. È qualcosa di più profondo. L'assenza del "blocco Juve" in Nazionale non è una semplice scelta tecnica del commissario tecnico di turno. È la spia rossa sul cruscotto di una macchina ferma nel deserto. Non esiste più il blocco Juve semplicemente perché, viene da pensare nel cuore della notte, non esiste più la Juventus. Almeno, non quella che conoscevamo noi. Viene in mente il senso di inesorabile tramonto che si respira ne Il Gattopardo di Giuseppe Tomasi di Lampedusa. Come il Principe di Salina, che osserva malinconico la fine del suo mondo aristocratico, inghiottito da una nuova epoca che fatica a comprendere, noi tifosi assistiamo al disfacimento della nostra dinastia. L'assenza della maglia bianconera sotto quella azzurra è la certificazione che un'era si è chiusa inesorabilmente. "Noi fummo i Gattopardi, i Leoni; quelli che ci sostituiranno saranno gli sciacalletti, le iene", fa dire l'autore al suo protagonista. E guardando questa Nazionale sradicata, senza più la nostra nobiltà d'acciaio a fare da scudo e dettare la via, ci sentiamo esattamente così: i custodi di una stirpe che l'Italia pallonara ha visto sfaldarsi, credendo che la modernità sia per forza una conquista. Eppure, l'onestà intellettuale impone di guardare in faccia la realtà, per quanto possa in parte solleticare l’amarezza. Questa Nazionale, pur svuotata del nostro sangue, ha saputo scoprire una sua nuova, imprevista forza. Ha sconfitto la Francia, mettendo in mostra una vitalità inedita che ci fa onore, a prescindere dalle latitudini sabaude e dalle nostre nostalgie. Una partita, quella contro i transalpini, che ha però portato a galla una miseria ben peggiore di una sconfitta tattica. Sugli spalti si è consumato l'odioso e incivile rito dei fischi agli inni. Sia chiaro: fischiare l'inno di una nazione è sempre un gesto di sguaiata povertà d'animo, ma fischiare la Marsigliese – il canto che ha scosso le fondamenta del mondo, che odora di barricate, di libertà e di rivoluzione – è un autentico abominio etico e morale. Un delitto contro la civiltà che nessun campanilismo da stadio potrà mai assolvere o giustificare. E stasera, il rito laico del pallone si rinnova contro il Belgio, un'altra terra di antiche tradizioni portatrice di un inno, la Brabançonne, di struggente e fiera bellezza. L'Italia andrà a caccia di conferme, marciando sulle sue gambe nuove, in questa sua vita indipendente e slegata da Torino. Siamo diventati estranei a casa nostra. E, a ben guardare, c'è un'amara ironia in tutto questo, degna del miglior umorismo anglosassone. Dopo decenni in cui mezza Italia ci ha accusato di monopolizzare la Nazionale, di imporre i nostri uomini e i nostri schemi, abbiamo finalmente raggiunto la pace assoluta. Nessuno ci odia più quando gioca l'Italia, semplicemente perché non ci siamo. C'è un vantaggio inconfutabile, a pensarci bene: non avendo più giocatori convocati in Azzurro, abbiamo debellato per sempre l'odioso virus degli infortuni durante le soste per le Nazionali. Ora ci resta solo da capire come curare una malattia ben più grave: quella di non avere più una squadra per cui valga la pena infortunarsi. E così, privi di menischi sabaudi per cui pregare, ci accasciamo sul divano con una rassegnazione quasi zen e commettiamo l'errore fatale: alziamo il volume del televisore. È lì che ci accorgiamo che l'infortunio, subdolo, è solo salito di quota: dai legamenti crociati ai timpani. Visto che stasera non c'è più traccia di bianconero a distrarci, non ci resta che sperare nell'ultimo, folle azzardo di questo nuovo corso calcistico. Se la televisione, in un impeto di puro e sconsiderato avanguardismo, decidesse di affiancare al telecronista un commentatore tecnico che sia – per un clamoroso disguido aziendale – tecnico per davvero... beh, alzeremmo le braccia al cielo. Sarebbe il trionfo definitivo, l'apoteosi. Una vittoria storica, insperata e magnifica. Quantomeno per il nostro otorino. Roberto De Frede

Giovanni Capuano, giornalista, ricorda il gesto di Carlo Tavecchio nel 2015 per il trentennale dell'Heysel. Ecco quanto detto: "Nel giorno di Belgio-Italia mi piace ricordare il gesto splendido dell’allora presidente FIGC Carlo Tavecchio nel novembre 2015. In occasione del trentennale dell’Heysel, l’associazione familiari delle vittime lanciò l’idea che la maglia numero 39 della nazionale fosse ritirata in ricordo dei 39 angeli morti. Convinto della bontà della proposta, mi unii alla richiesta perché fosse anche monito per tutti coloro che oltraggiano quel numero sacro e quella ricorrenza. Tavecchio disse: “Lo faccio, anche se sarà simbolico perché il 39 in nazionale non esiste”. Fu di parola".

Diego Tavano, opinionista, si è espresso così sulla Nazionale: «Roberto Mancini è un allenatore, secondo me, tra i migliori al mondo e lo ha dimostrato. Ha vinto un po' ovunque e soprattutto è stato l'ultimo a vincere con la #Nazionale. Una Nazionale che poi per motivi un po' generazionali, un po' di lavoro fatto negli anni passati, ha perso mordente, qualità, organizzazione. Poi ha fatto un grandissimo lavoro, secondo me. Le critiche che abbiamo visto su Mancini sono state sempre collegate a quel a quell'abbandono che lui chiaramente ha definito sbagliato. Ora la Nazionale sta facendo molto bene, ha coraggio, gioca, gioca sempre in profondità, verticale, non ha paura, anche contro avversari molto più forti, c'è un'identità e quello che mi è piaciuto più di tutti, secondo me, è vedere Milano e lo stadio San Siro in gioia, anche dopo lo 0-1 per la Francia ha continuato a spingere, quindi vuol dire che c'è un'altra volta fiducia nella Nazionale». «In Italia si invocano i giovani ma poi quando vengono fatti giocare si chiede le convocazioni di ultratrentenni. Bisognerebbe remare un po' tutti dalla stessa parte. Se si fa questo si aiuta la Nazionale, si aiuta il tecnico a fare delle scelte che a volte sicuramente sono coraggiose, ma hanno cognizione di causa. Si mettono i giovani perché si vogliono far crescere e questo è un gruppo giovane che sta crescendo, si sta plasmando e probabilmente tra un paio d'anni sarà un gruppo molto molto forte».