Alessandro Del Piero compie 52 anni: una leggenda che ha attraversato la storia della Juventus

Ci sono compleanni che rappresentano qualcosa di più di una semplice ricorrenza. Sono l'occasione per ripercorrere una storia, ricordare emozioni e rendersi conto di quanto un uomo abbia lasciato un segno indelebile nella vita di una squadra e dei suoi tifosi. Oggi, 9 novembre, Alessandro Del Piero compie 52 anni. Per il popolo bianconero non è soltanto il compleanno di un grande campione, ma quello di uno dei simboli più importanti della storia della Juventus. Un giocatore che ha attraversato generazioni, allenatori, vittorie, delusioni e momenti difficilissimi, diventando molto più di un numero dieci.

L'arrivo a Torino e il passaggio di consegne con Roberto Baggio

La storia comincia nell'estate del 1993, quando Giampiero Boniperti decide di portare a Torino un giovane talento proveniente dal Padova. Del Piero ha appena diciotto anni e davanti a sé trova una Juventus ricca di campioni, nella quale c'è anche Roberto Baggio, il numero dieci che aveva conquistato il cuore dei tifosi. I due condividono le prime stagioni, alternandosi e giocando anche insieme, fino a quando nell'estate del 1995 Baggio lascia Torino e la Juventus affida sempre più responsabilità al giovane Alessandro. È l'inizio di un'epoca nuova.

Il primo capolavoro e la nascita del gol alla Del Piero

Il talento di Alex comincia presto a lasciare il segno. Il 18 settembre 1994, al San Paolo contro il Napoli, segna una rete a giro che porta il risultato sullo 0-2. È il primo gol di questo tipo della sua carriera, un gesto tecnico che anticipa quello che diventerà il suo marchio di fabbrica. Pochi mesi dopo, il 4 dicembre 1994, arriva un'altra rete destinata a entrare nella memoria collettiva: contro la Fiorentina, la Juventus rimonta da 0-2 a 3-2 e Del Piero firma il definitivo sorpasso con una conclusione al volo di esterno destro, una traiettoria meravigliosa che supera Toldo. Lo stesso Alex la indicherà in seguito come una delle reti più belle della sua carriera.

La consacrazione del suo tiro a giro arriva però il 13 settembre 1995. Nella trasferta di Champions League contro il Borussia Dortmund, Del Piero disegna una traiettoria morbida e a effetto verso l'incrocio opposto: nasce ufficialmente quello che tutti impareranno a chiamare il gol alla Del Piero. Due settimane più tardi, contro la Steaua Bucarest, arriva un'altra conclusione dello stesso genere, ancora più vicina alla perfezione. Quel gesto diventa una firma inconfondibile, destinata a essere ripetuta negli anni sui più grandi palcoscenici del calcio europeo.

La stagione 1995-96 si trasforma in una pagina straordinaria della storia juventina. Del Piero è protagonista del cammino europeo della squadra e il 22 maggio 1996 conquista la Champions League, battendo l'Ajax ai calci di rigore nella finale di Roma. Pochi mesi dopo arriva anche la Coppa Intercontinentale contro il River Plate, decisa proprio da una rete bianconera di Alex. La Juventus è sul tetto d'Europa e del mondo, e quel ragazzo arrivato dal Padova è ormai uno dei volti della squadra.

Le grandi vittorie, le finali europee e il momento più difficile

Con Marcello Lippi in panchina, Del Piero diventa uno dei protagonisti assoluti di una Juventus straordinaria. Arrivano gli Scudetti, le grandi notti europee e altre finali di Champions League, purtroppo non tutte concluse con la vittoria. Nel 1997 e nel 1998 i bianconeri arrivano nuovamente all'ultimo atto della competizione, ma devono arrendersi rispettivamente al Borussia Dortmund e al Real Madrid. Nel frattempo Alex continua a crescere, fino a diventare uno dei calciatori più forti e riconoscibili del panorama internazionale.

Il destino, però, gli riserva anche una prova durissima. L'8 novembre 1998, nella partita contro l'Udinese, Del Piero subisce il grave infortunio al ginocchio sinistro che lo costringe a un lungo stop. Per un campione nel pieno della sua ascesa è un colpo tremendo. Il recupero è difficile, il ritorno non immediato e per un periodo si discute persino del suo futuro. Ma Alex non si arrende. Lavora, soffre e torna in campo, dimostrando ancora una volta una determinazione che diventerà una delle caratteristiche più importanti della sua carriera. Ironia della sorte, ieri, esattamente 28 anni dopo l'infortunio di Udine, in una partita di beneficenza, ha subito un infortunio muscolare che lo ha costretto a tornare a casa in stampelle.

Il capitano, gli Scudetti e una Juventus da record

La rinascita passa anche attraverso il ruolo di riferimento che Del Piero assume all'interno dello spogliatoio. La fascia di capitano gli viene affidata per la prima volta nel 1998, ma è dal 2001, raccogliendo l'eredità di Antonio Conte, che diventa il capitano principale della Juventus. Da quel momento il suo legame con la squadra assume un significato ancora più profondo.

Con la fascia al braccio guida i bianconeri verso nuovi successi. Nel 2002 arriva lo Scudetto conquistato a Udine, con Alex protagonista anche nella giornata decisiva, tra gol e assist per David Trezeguet. Nel 2003 la Juventus torna a vincere il campionato e raggiunge ancora una finale di Champions League, persa ai rigori contro il Milan. Negli anni successivi arrivano altri trionfi nazionali: Del Piero continua a segnare, a essere decisivo e a rappresentare un punto di riferimento per la squadra.

Il suo valore va ben oltre il campo. Non a caso, anche Sir Alex Ferguson avrebbe provato a portarlo al Manchester United in più di un'occasione. Lo stesso Del Piero ha raccontato di aver ricevuto interessamenti prima e dopo il 2000. Ma il suo percorso, nel bene e nel male, resta legato alla Juventus.

Il Mondiale, Calciopoli e la scelta di ripartire dalla Serie B

Il 2006 è un anno che Del Piero non dimenticherà mai. In estate conquista con la Nazionale italiana la Coppa del Mondo in Germania, entrando nella storia anche grazie al gol segnato nei tempi supplementari della semifinale contro i padroni di casa. Nella finale contro la Francia realizza poi uno dei calci di rigore che consegnano all'Italia il titolo mondiale. Alex è sul tetto del mondo, ha appena raggiunto uno dei traguardi più importanti che un calciatore possa sognare.

Pochi giorni dopo, però, la sua vita calcistica cambia completamente. La vicenda di Calciopoli travolge la Juventus, che viene privata di due titoli e costretta a ripartire dalla Serie B. È una ferita enorme per il club e per i suoi tifosi. Molti campioni lasciano Torino, ma Del Piero sceglie di restare. E lo fa da campione del mondo, dopo aver alzato la Coppa più importante appena un mese prima. Avrebbe potuto scegliere qualsiasi altra strada, ma non abbandona la squadra nel momento del bisogno.

La sua decisione, però, non rimane isolata. La scelta di Alex rappresenta un esempio e contribuisce a dare forza a un gruppo di campioni che decide di affrontare insieme la ripartenza. Accanto a lui restano Gianluigi Buffon, Pavel Nedved, Mauro Camoranesi e David Trezeguet. Lo stesso Buffon, ripensando a quella stagione, parlerà dell'importanza di continuare a giocare con Del Piero e Nedved; Trezeguet ricorderà anni dopo di essere rimasto per aiutare la società, insieme proprio ad Alex, Buffon, Nedved e Camoranesi. Non fu soltanto la scelta di un singolo capitano, ma quella di un gruppo che decise di non abbandonare la Juventus nel momento più difficile. E Del Piero, da campione del mondo e simbolo della squadra, fu il primo grande riferimento di quella ripartenza.

La sua risposta arriva sul campo. Nella stagione 2006-07 diventa il capocannoniere della Serie B con 20 reti e contribuisce in maniera decisiva alla promozione immediata in Serie A. Del Piero guida la squadra da capitano, affronta trasferte e stadi lontani dai palcoscenici a cui era abituato e accompagna la Juventus fuori da uno dei periodi più difficili della sua storia. Una scelta che resterà per sempre nella memoria dei tifosi bianconeri.

Il ritorno nella massima serie porta con sé un'altra grande soddisfazione. Nella stagione 2007-08 Del Piero conquista il titolo di capocannoniere della Serie A con 21 gol. E il 5 novembre 2008, al Santiago Bernabéu, regala un'altra notte indimenticabile: segna una doppietta contro il Real Madrid nella vittoria per 2-0 della Juventus. Quando viene sostituito, tutto lo stadio gli tributa una standing ovation. Un riconoscimento straordinario, arrivato proprio nella casa di uno dei club più prestigiosi del mondo.

L'ultimo Scudetto e l'addio alla Juventus

Gli anni passano, la Juventus cambia ancora e nel 2011 arriva in panchina Antonio Conte. Del Piero non è più il titolare inamovibile di un tempo, ma continua a essere una presenza fondamentale nello spogliatoio e un punto di riferimento per il gruppo. Nella stagione 2011-12 la squadra conquista uno Scudetto straordinario, il primo della nuova era bianconera dopo la rinascita seguita a Calciopoli. Alex contribuisce al successo e si regala anche un'ultima, emozionante rete su punizione contro l'Atalanta, nella sua partita d'addio allo Juventus Stadium del 13 maggio 2012.

Si chiude così un'avventura durata 19 stagioni. La Juventus saluta il suo capitano, ma non potrà mai cancellare quello che ha rappresentato. Del Piero lascia Torino dopo aver conquistato trofei, stabilito record e attraversato praticamente ogni stagione possibile della storia bianconera: dalla Champions del 1996 alla caduta in Serie B, fino al ritorno sul tetto d'Italia.

Un posto accanto ai più grandi della storia bianconera

La Juventus ha avuto il privilegio di essere rappresentata da campioni che hanno scritto pagine indimenticabili della storia del calcio. Da Giampiero Boniperti, simbolo di un'intera epoca e figura centrale nell'identità del club, a Gaetano Scirea, Michel Platini e Antonio Cabrini, protagonisti di una Juventus capace di conquistare l'Italia e l'Europa. Poi ancora Roberto Bettega, Gianluca Vialli, Pavel Nedved, Gianluigi Buffon e tanti altri campioni che hanno lasciato un segno profondo nella memoria dei tifosi. Ognuno con la propria storia, il proprio carattere e il proprio modo di interpretare quella maglia. Ma Del Piero occupa un posto particolare, forse unico. Per continuità, fedeltà, numeri e rapporto con il popolo juventino, è difficile trovare un altro giocatore capace di attraversare così tante stagioni e diventare il riferimento di generazioni diverse. Se c'è qualcuno che può essere accostato a Boniperti per ciò che ha rappresentato per questo club, Alex è certamente uno dei pochissimi candidati.

I numeri raccontano una parte della sua grandezza: 705 presenze e 290 gol con la maglia della Juventus, record assoluti nella storia bianconera. Ma non bastano a spiegare tutto. Perché Del Piero non è stato soltanto un fuoriclasse, un capitano o un uomo da record. È stato il ragazzo arrivato dal Padova, il talento che raccolse l'eredità di Baggio, il campione che incantò l'Europa, l'uomo che seppe rialzarsi dopo un grave infortunio e il capitano che, da campione del mondo, non abbandonò la Juventus quando ripartire sembrava la cosa più difficile.

Oggi, nel giorno del suo 52° compleanno, il pensiero torna inevitabilmente a tutte quelle immagini. I gol, le esultanze, le coppe alzate, la fascia sul braccio e quell'ultima punizione contro l'Atalanta. Perché certe storie non finiscono con un addio e certe bandiere non smettono di sventolare. Buon compleanno, Alessandro Del Piero. Per sempre uno di noi.